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      向天湖亦稱「仰天湖」,海拔七三八公尺,是一座山字型山區湖泊,湖中魚類不計其數,且因地勢較高,常年霧氣瀰漫,白雲縹緲,配上寧靜的湖泊宛如人間仙境。盆地周圍部分地區有著一塊塊的梯田,更上方則為未被開發過的原始林,景色秀麗優美;該盆地相傳百年前是一處更大的湖泊,湖中生態蓬勃,以前人見該湖仰向天空,「向天湖」因此得其名。 

     向天湖每兩年一祭,十年一大祭的矮靈祭,極富深遠的歷史意義及原始神秘的氣息,是賽夏族人最重要的祭典。矮靈祭於每隔一年的農曆10月15日前後舉行,共4天3夜,賽夏族人希望民眾懷著虔誠、尊敬原住民文化的心情上山參觀,共同努力保存賽夏族矮靈祭的原始風貌。

     向天湖是海拔960公尺的光天高山下的丘陵盆地,東鄰五指山,西南接大龍山、加里山與蓬萊村相連,而東西兩側的地形迥然不同,東側是有如切割的峭壁,西側則為平緩的山坡地。向天湖早晚溫差大,秋冬霧氣深濃,雲霧被山風吹捲得像波浪起伏,成縷成帶。
 

     向天湖屬於南群東河村西北角較大型聚落,散居盆地邊緣約有16戶,風姓為較多數人家,依序為朱姓、芎姓。房舍建在林地之中,其周邊栽植杉木和桂竹為主,祭場東側原有一天然湖泊,但長期開發以及天災頻仍致湖水流失而乾涸,政府約於1981年相繼改善聯外交通,以及築堤蓄水成人工湖。雖然人工涼亭和水泥破壞原有的自然,但其三面環山,倒映白雲的天然之美依然存在。

    向天湖是南群巴斯達隘(paSta’ay)祭典的所在,rareme:an為其族語,意思為被黏染、黏糊之地。賽夏族精神領袖朱阿良先生(baki’ kalih)為祭典重要儀式負責人,而其尚住或已遷移的朱家族人,對於巴斯達隘祭典之舉行堅持其態度,且向天湖住民仍以賽夏話為日常生活用語,更保留較多的傳統以及特殊儀式之聚落。是故,族人有任何疑難、紛爭均請向天湖大老主持排解,或於該地協商重大族務之研討和推展,所以向天湖是南群南庄東河村、蓬萊村、獅潭鄉賽夏人,以及五峰鄉族人社會組織中血緣與地緣的交會中心 。

自行開車:
南下-中山高速公路→頭份交流道→台3線→珊珠湖→三灣→124甲→龍門口→南庄
北上-苗栗‧公館交流道南下→台6線→獅潭→苗124甲→仙山→八卦力→南庄

南庄向天湖:苗栗縣南庄鄉東河村16鄰向天湖



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